Mesopotamië

'In zijn daverende, epische roman Mesopotamië geeft Olivier Guez Gertrude Bell de ruimte die ze verdient.’ de Volkskrant

Een meeslepende en epische historische roman over het leven van Gertrude Bell, een ten onrechte (bijna) vergeten vrouw die na de Eerste Wereldoorlog een cruciale rol speelde in de geschiedenis van het Midden-Oosten

Gertrude Bell, geboren in 1868, kwam op vierentwintigjarige leeftijd voor het eerst in de mythische regio Mesopotamië, het gebied tussen de rivieren de Eufraat en de Tigris. Deze ervaring zou haar leven ingrijpend veranderen. De Arabische wereld liet haar niet los, en tegen alle normen van die tijd in zou ze zich ontwikkelen tot ontdekkingsreiziger, archeoloog, schrijver en spion. Als een van de belangrijkste Britse gezanten in de periode na de Eerste Wereldoorlog, in de nadagen van het Ottomaanse Rijk, was ze onmisbaar in de strijd van de Engelsen om grondgebied. Een vrouw met macht, maar ook een tragische heldin: patriottisch en onverschrokken, en tegelijk een onbegrepen kind uit een welvarend victoriaans milieu. En wanhopig verliefd.

Olivier Guez volgt in zijn krachtige roman het spoor van deze bijzondere, invloedrijke vrouw. Hij laat de lezer met haar meereizen van bergplateaus naar afgelegen woestijnen en kennismaken met bekende figuren als T.E. Lawrence en een jonge Winston Churchill. En hij reconstrueert op boeiende wijze haar cruciale rol in de geschiedenis van het Midden-Oosten.

In de pers

‘In zijn nieuwe roman Mesopotamië laat Olivier Guez haarfijn zien hoe er rond de Eerste Wereldoorlog werd gestreden om het olierijke gebied tussen de Eufraat en Tigris. Hij kiest daarvoor een bijzondere invalshoek: het avontuurlijke leven van de Engelse miljonairsdochter Gertrude Bell (1868-1928). Guez schreef eerder de succesvolle roman De verdwijning van Josef Mengele, en duikt met Bell opnieuw een omstreden historische figuur op.’ Trouw

‘Guez verweeft het persoonlijke geraffineerd met de politieke geschiedenis van het gebied. Dit boek is daarom vooral voor liefhebbers van de historische roman een feest om te lezen.’ Wykein

‘Wat Mesopotamië vooral zo intrigerend maakt, is de gedachte dat deze - voor Nederlanders vrij onbekende- koloniale geschiedenis zo’n grote invloed heeft gehad op de wereld van vandaag. De huidige Gaza-oorlog is een gevolg van de wijze waarop land werd verdeeld- om niet te zeggen: toegeëigend- en de houding die door Europeanen werd aangenomen richting de inheemse bevolking.’ De nieuwe koers

‘Dit is geen droge geschiedenis, maar een meeslepende roman die je meeneemt naar een andere tijd en wereld. Een aanrader voor wie houdt van literatuur met sterke vrouwenfiguren en veel historische details.’ Boekhandel Salvator, De Standaard

‘Er zijn vandaag de dag maar weinig Franse auteurs die zo’n kosmopolitische visie op de wereld verkondigen als Olivier Guez.’ Le Monde

‘De auteur slaagt erin ons mee te slepen door met een verfijnde pen de culturele en psychologische krachten te reconstrueren achter de vrouw die het hedendaagse Irak na de Eerste Wereldoorlog vormgaf.’ Le Pélerin

‘Olivier Guez zet in een bijzondere en fascinerende roman de schijnwerpers op een uitzonderlijke Britse vrouw.’ Valeurs

© 2026 J.M. Meulenhoff (E-boek): 9789402324822

Vertalers: Tatjana Daan

Verschijnt op:

E-boek: 7 mei 2026