Dans la lignée des nouvelles comme Le Ballon d'Edgar Allen Poe ou des ouvrages comme De la Terre à la Lune de Jules Verne, Une visite Nocturne, de Théophile Gautier, fait partie des ces histoires qui précèdent la seconde révolution industrielle et explorent les inventions humaines, se questionnant sur leurs débouchés. Un courant qu'on pourrait sans doute décrire comme ayant inspiré le genre steampunk. Gautier raconte comment son personnage est surpris par un de ses amis, un inventeur, qui s'atèle à la tâche de fabriquer un engin volant.

Poête et romancier français, Théophile Gautier fut un contemporain des Balzac et Beaudelaire, se méritant même l'admiration de ceux-ci. Outre Le Chevalier Double, ses oeuvres les plus connues sont La Cafetière et La Morte Amoureuse.