Pigen Ruth slider i gymnasiet med matematikkens rationelle og afgrænsede verden, mens hendes indre liv ikke møder genklang, hverken i skolesystemet, hos vennerne eller hos de voksne. Romanen har haft stor gennemslagskraft. Siden udgivelsen 1944 er den kommet i mange oplag og blevet læst af flere generationer piger i puberteten.

Syv år for Lea overlod stemmeføringen til ungdommen selv og blev en forløber for brugen af den unge synsvinkel i Klaus Rifbjergs Den kroniske uskyld og Leif Panduros Rend mig i traditionerne.