I "Frygt og bæven", der blev udgivet i 1843, udforsker Søren Kierkegaard under pseudonymet Johannes de Silentio troen, som den kommer til udtryk i Bibelens fortælling om Abraham, der af Gud blev beordret til at ofre sin søn Isak. Værket går især i dybden med den teleologiske suspension af det etiske og sætter spørgsmålstegn ved, om Abraham er berettiget til at tilsidesætte sin pligt over for Isak, fordi der melder sig en højere pligt over for Gud.

Den danske teolog og filosof Søren Kierkegaard (1813-1855) er kendt verden over som ophavsmand til eksistentialismen og regnes som en af de vigtigste figurer i den danske guldalder. Han var fra 1840-41 forlovet med den ni år yngre Regine Olsen, og hun kom til at spille en stor rolle i og for det senere forfatterskab, som påbegyndtes i 1843 med "Enten – Eller". Kierkegaard skrev adskillige af sine værker under pseudonym – ikke fordi han ønskede at være anonym, men for på den måde at kunne lade forfatterskabets teologiske, filosofiske og psykologiske temaer spille dialektisk op mod hinanden.