'Helten' er Harald Kiddes gennembrudsroman, hvis hovedperson Clemens Bek er vokset op på et bordel og endt som degn på Anholt. Her er han omgivet af onde mennesker, der gør det gode, dvs. praktiserer kristendommen. På sit dødsleje fortæller han om sit mærkelige liv, som har lært ham at realisere godheden.

Harald Kidde, 1878-1918, dansk forfatter. Opgav efter kort tid teologistudiet til fordel for forfattergerningen. Forfatterskabet er tematisk set spændt ud mellem den ideale, religiøst betingede stræben og samtidens nihilisme. På det personlige plan var Harald Kidde ramt af sorg og seksualangst, men overordnet er der tale om civilisationskritik. Inspirationen henter han hos J.P. Jacobsen, både den psykologiske detaljering og de betydningsladede naturbeskrivelser. Han slog igennem med "Helten" (1912) og arbejdede de næste seks år med indsamling af materiale til den store roman "Jærnet", der var planlagt som den første af fire bøger om Värmland gennem 100 år, men døde af den spanske syge et par uger efter udgivelsen i 1918. Bogen er unik i dansk litteratur: en ekspressionistisk bevidsthedsstrøm, hvor facts, historie, emotionelle idéer mikses i et flertydigt forløb. På mange måder en forløber til James Joyces Ulysses, der kom fire år senere.