Blaðamaðurinn Dicte Svendsen fagnar fertugsafmæli sínu — nýflutt til Árósa í kjölfar skilnaðar — ásamt vinkonum sínum, Önnu og Idu Marie, á útikaffihúsi við Árósaá. En afmælisveislan fær skótan endi þegar afmælisbarnið sér tilsýndar lík af ungbarni í ánni. Dicte fær það hlutverk að skrifa um málið í blað sitt. Áður en hún veit af er hún sjálf komin á kaf í rannsókn lögreglunnar. Líf vinkvennanna þriggja fléttast óvænt inn í atburðarrásina — og þær þurfa allar að horfast í augu við drauga fortíðarinnar. Danska spennusagnadrottningin Elsebeth Egholm er einn mest lesni skáldsagnahöfundur Danmerkur. Vinsælir sjónvarpsþættir hafa verið gerðir eftir bókum hennar um Dicte og hafa þeir meðal annars verið sýndir á RÚV. Leyndir gallar er fyrsta bókin í flokknum um Dicte.