Charlie Macfells barndom på bondgården kantas av både hårda slag och ord från hans despotiske far, som aldrig tyckt att han är man nog. Men det hans far ser som svagheter är egentligen ödmjukhet och godmodighet. Kvalitéer som gör honom omtyckt, även om dessa egenskaper ibland också gör honom lätt att utnyttja.

När första världskriget bryter ut ser Charlie detta som en väg bort från sina mörka barndomsminnen. Det går inte att fly från sitt förflutna och Charlie måste, förutom kriget, också möta sig själv i en inre kamp på slagfältet. Kommer han att fortsätta låta andra styra i vilken riktning hans liv ska gå? Eller kommer han att lyckas uppbåda tillräckligt med kraft till att ta makten över sitt eget liv?

Catherine Cookson var under 1900-talets andra hälft en av Storbritanniens mest lästa författare. Under sin författarkarriär hann hon skriva nästan 100 böcker. De flesta av hennes romaner är en blandning mellan romance och historisk fiktion.