La regione del Donbass è una storica area di giacimenti di carbone dove le radici sovietiche sono ancora vive. A combattersi, dopo gli scontri in piazza che nel febbraio del 2014 hanno fatto cento morti a Kiev, sono una parte di Ucraina che vuol sentirsi europea e un'altra che guarda a Mosca. La linea del fronte scorre lungo la ferrovia alle porte della città di Sloviansk: da un lato c'è una fabbrica dove trovano rifugio i filorussi; dall'altro, appostata sulla collina del Karachun, la Guarda nazionale.
Andy Rocchelli è andato lì con l'interprete russo Andrej Mironov e un altro fotografo francese, William Roguelon, per scattare delle foto. All'improvviso vengono bersagliati dai proiettili dei kalashnikov che partono dalla collina. Si riparano in un fosso, ma le schegge di una serie di colpi di mortaio uccidono Rocchelli e Mironov. Roguelon, che ha ripreso quegli istanti in un video, riesce a sopravvivere: sarà lui a ricostruire l'agguato.
Oggi c'è chi dice che Andy era un giovane irruente e che se l'è andata a cercare. Niente di più sbagliato. Maria Chiara, la sua compagna e la madre di suoi figlio, ricorda quanto fosse esperto e prudente, la loro vita insieme e l'angoscia di quel sabato di fine maggio.