Besök ett myllrande Bombay under 1980-talet. Författaren Gregory David Roberts begick väpnade rån för att bekosta sitt missbruk i hemlandet Australien. Här berättar han hur han åker i fängelse men lyckas fly till Indien med ett falskt pass. Shantaram är hans berättelse om hur han levde i Bombays undre värld arbetades åt maffian, hur han startar en sjukvårdsmottagning i slummen, följer med till Afghanistan för att sälja vapen och hur han möter kärleken.