Siedemnastoletnia Masza rozpacza po śmierci matki. Piękna i młoda Rosjanka miała w planach wyjazd za granicę, jednak rodzinna tragedia zaprzepaściła tę szansę. Dziewczyna została na świecie sama z młodszą siostrą Sonią oraz ich nauczycielką Katią. Niepewne swojego losu kobiety żyją w smutku i obawach o przyszłość. Ich losy zmienią się, gdy z wizytą do domu przybędzie Sergiusz Michałowicz, opiekun ich majątku. Dla Maszy będzie to początek nowego życia.

Lew Tołstoj (1828-1910) - wybitny rosyjski pisarz i myśliciel. Jego utwory wywarły ogromny wpływ na literaturę światową, a poglądy na rozwój myśli etycznej pierwszej połowy XX wieku. Debiutował powieścią "Dzieciństwo" (1852), która wraz z "Latami chłopięcymi" (1854) i "Młodością" (1857) tworzy trylogię autobiograficzną. W latach 60. stworzył jedno ze swoich największych arcydzieł - "Wojnę i pokój". Stanowi ona rozległą panoramę rosyjskiego społeczeństwa doby napoleońskiej. Drugim najbardziej znanym utworem Tołstoja jest "Anna Karenina". Oprócz powieści autor pisał wiele opowiadań, utwory dramatyczne, a także zajmował się publicystyką polityczną.