London, 2001. Abie fra Sierra Leone får et brev fra sin fætter, der skriver, hendes farfar er død, og at Abie nu er den eneste, der kan redde familiens kaffeplantage i Afrika. Hun rejser til Sierra Leone og genser sin familie, især fire kvinder, hvis liv har udspillet sig på baggrund af Sierra Leones historie gennem næsten 100 år. Asana, førstehustruens datter, der skaber sin egen vej, Mariama med sin evne til at se bag om overfladerne, Hawa, der tager sig selv til rette og møder sine nederlag med stolthed, og Serah, den yngste, hvis gåpåmod ikke svigter hende, hverken langt hjemmefra eller tilbage i det land, hvor meget er blevet anderledes.

De der gik forud er den danske oversættelse af den internationalt anmelderroste roman Ancestor Stones.

”Aminatta Forna er en blændende talentfuld forfatter … skrevet i et overdådigt sprog … romanen efterlader et indtryk af intens livsglæde, en følelse af fryd og forundring.” The Daily Telegraph

”Forna har en særlig evne til at skildre den verden, hendes personer færdes i.” The New York Times