신현경

한호진

□ 변해라, 호잇! 양말 마녀는 변신 마법 공부 중! 
『양말 마녀 네네칫』 4권에서는 네네칫 세계관에서 지금껏 볼 수 없었던 ‘새로운 마법’이 등장한다. 네네칫과 아이샤가 우정 망토를 멋진 날개로 바꾸는 ‘우정 망토 변신 마법’ 개발을 시작하기 때문이다. 마법책 한 줄 읽어 본 적 없는 네네칫은 벽돌처럼 두꺼운 책을 읽고, 새 주문과 새 마법 가루까지 만들어야 한다. 너무 어렵고 지루한 일이지만 두 마녀는 결코 포기하지 않는다. 덕분에 네네칫은 처음으로 타고난 마법이 아닌, 직접 개발한 마법을 쓰게 된다.
타고난 마법과 달리 우정 망토 변신 마법에는 ‘네네칫의 의지’가 담겨 있다. 원하는 목표를 이루기 위해 필요한 마법을 스스로 생각하고 완성하려 노력했기 때문이다. 태어났을 때부터 자연스레 주어진 마법을 쓰는 것을 넘어서, 새로운 마법을 개발하는 일은 네네칫이 멋진 마녀로 성장하고 있다는 증거이다.
마법을 완성해 가는 과정을 엿보는 재미도 크다. 초성으로만 이루어진 특별한 마법 주문과 사막 모래를 빻아 만든 마법 가루처럼 판타지 특유의 상상력을 보여 주는 요소가 가득하기 때문이다. 이렇듯 새로운 마법에도 거침없이 도전하는 네네칫의 모습은 어린이 독자에게도 무엇이든 할 수 있다는 용기와 뚝심을 선물할 것이다.

□ “두 번째 계획은 절대 실패하지 않을 테니까!”
복수를 꿈꾸는 바바티카의 은밀한 작전!
네네칫 주위에서 자꾸만 수상한 일이 벌어진다. 네네칫이 아끼는 양말은 누군가 꾹꾹 밟고 지나갔고, 더스티는 빅테일에게 하악질을 멈추지 않는다. 이런 일을 벌일 사람은 딱 한 명, 바로 바바티카! 은밀하게 모습을 바꾼 바바티카는 네네칫 주변을 맴돌며 복수를 꿈꾼다. 오르간? 아이샤? 아니면 빅테일? 변신의 귀재 바바티카가 과연 어떤 모습으로 위장했을지 궁금증을 불러일으킨다. 작가가 작품 곳곳에 촘촘하게 복선을 심어 두어 숨은 바바티카가 누구인지 추리하는 과정도 즐겁다.
바바티카의 치밀한 복수 작전에 네네칫은 이전과 다른 모습을 보인다. 무턱대고 회오리바람을 쏘는 대신, 작전을 세우고 계획적으로 움직인다. 직접 맞붙지 않았을 뿐, 두 마녀가 다시 치열한 대결을 벌이는 것이다. 과연 이번 마법 대결의 승자는 누구일까? 4권에서는 새로운 방식으로 펼쳐지는 두 마녀의 마법 대결을 만날 수 있다. 

□ “날 도와줄 친구들이 있으니까 용기를 낼 거야.”
두려움을 극복하는 우정의 힘!
네네칫은 바바티카가 친구들을 다시 해칠지도 모른다는 두려움에 휩싸인다. 하지만 선택받은 마녀는 모든 일을 혼자서 해내야 한다고 생각하기에 이런 감정을 숨긴다. 그럴수록 걱정과 두려움은 커져만 간다. 그때, 아이샤의 엄마 럿키가 이렇게 말한다. “뭐든지 다 혼자 힘으로 하려는 건 뛰어난 것도, 용감한 것도 아니야. 그냥 겁이 없는 거지. 겁이 없으면 어리석은 행동을 하기 쉽단다.”(본문 81쪽)
네네칫은 자신에게 ‘우정’이라는 강력한 마법이 있다는 사실을 깨닫는다. 그리고 바바티카의 복수 작전을 해결할 유일한 방법을 떠올린다. 바로 친구들과 힘을 합치는 것! 
네네칫, 아이샤, 핍은 서로 떨어진 장소에서 각자 문제를 해결해야 하지만, 삼총사는 두려워하지 않는다. 혹시나 위험에 처하더라도 친구들이 도와줄 거란 믿음이 있기 때문이다. 어느 곳에서든 끈끈하게 이어진 삼총사의 모습을 통해 더욱 깊어진 우정을 느낄 수 있다.

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