J.R.R. Tolkien (1892-1973) werd geboren in Bloemfontein, Zuid-Afrika. Hij studeerde Engelse taal en literatuur aan de universiteit van Oxford, waar hij later hoogleraar werd. In 1937 publiceerde hij zijn fictiedebuut 'De hobbit', dat de aanzet was tot zijn wereldberoemde magnum opus 'In de ban van de ring'. Ruim tachtig jaar later wordt Tolkiens werk nog altijd als het begin én het hoogtepunt van het fantasygenre beschouwd.