De foreldreløse søstrene Anna og Rise har vokst opp i fjellheimen og er overbevist om at de kan klare alt – så lenge de har hverandre. Det er midtvinters i 1860, og Anna og Rise har akkurat fulgt moren til graven. Vel hjemme på den lille fjellgården får de besøk av storbonden på Torgilstad Øvre. Han har sine egne planer for søstrene … – Dere har godt med mat, ser jeg? Storbonden tørket seg om munnen med jakkeermet. – Det gleder meg. Så er det ikke farlig med dere i vinter. – Vi klarer oss fint, svarte Rise kjapt. – Her har vi alt vi trenger. – Hm, ja. Det er synd dere ikke får bli her.