Når 17-åringen Alec er på vei hjem til USA etter et besøk hos onkelen i India, forliser skipet han seiler med, og Alec overlever kun ved at gripe fat i grimen til en stor, svart, vill araberhingst, som trekker dem begge som eneste overlevende i land på ei øde øy. Alec og den ville hingsten er avhengige av hverandre på øya, og langsomt bygges det opp en tillit og et ubrytelig vennskap mellom den ville hingsten og gutten. Den svarte hingsten stoler så mye på gutten at det lykkes ham at få den med om bord når de omsider oppdages av et forbipasserende skip. Når de kommer hjem til USA, får Alec den svarte hingsten satt på stall. I samarbeid med Henry, en pensjonert jockey, begynner de i all hemmelighet å trene Den svarte til veddeløp, etter at Henry har konstatert at den er i besittelse av utrolige krefter. Forsøket på å få Den svarte innlemmet i et veddeløp er ikke lett og fører til en rekke dramatiske begivenheter, før det på dramatisk vis lykkes å la den løpe mot noen av verdens raskeste hester. Den svarte hingsten er solgt verden over og ble filmatisert i en prisbelønnet film i 1979, produsert av Francis Ford Coppola. Den ble senere i 1983 fulgt opp av en filmatisering av den andre boka i serien: Den svarte hingsten vender tilbake. I 1990–1993 ble serien utgitt som TV-serie. Bøkene om Den svarte hingsten er blant de klassiske hestebøkene som leses igjen og igjen av nye generasjoner av hesteinteresserte.