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Cynthia Woolf

Außergewöhnliche Zeiten verlangen außergewöhnliche Maßnahmen. Als Hannah Grangers kleine Schwester sich dann mit einer Gruppe Katalogbräuten auf den Weg nach Oregon macht, um ihren neuen Ehemann kennenzulernen, hat Hannah keine andere Wahl, als mitzukommen. Sie erwartet, dass ihre Schwester in Schwierigkeiten gerät und das tut sie auch, aber was Hannah nicht erwartet, ist, dass sie sich in den Revolverhelden verliebt, der mit dem Wagenzug reist, während sie sich auf den Weg entlang des heimtückischen Oregon Trails machen. Der Kopfgeldjäger ist groß, sonnengebräunt und gefährlich – alles, was sie ihr ganzes Leben lang gemieden hat, aber als ihr die Vermutung kommt, dass nur vier Wägen hinter ihnen Kriminelle mit ihnen reisen, tut sie alles, um ihn zu überzeugen, ihr zuzuhören… und ihre zerbrechliche kleine Schwester vor der Wahrheit zu beschützen, was diese Reise sie beide kosten wird.

Das einzige, was Kopfgeldjäger Joe Stanton will, ist, sich von Ärger fernzuhalten. Er hat sich diesem Wagenzug auf dem Weg ins Gebiet Oregons angeschlossen, um sich ein wenig zusätzliches Geld zu verdienen und eine Pause von der Jagd einzulegen. Die einzige Frau, die er je geliebt hatte, hatte sein Herz gebrochen und sein letztes Kopfgeld hatte einem unschuldigen Mann das Leben gekostet. Joe hatte mit genügend Blut, Tod und Verrat zu tun, dass es für zwei Lebzeiten reicht. Warum also macht er dann Hannahs Geheimnisse zu seinen eigenen? Warum lügt er, um sie zu beschützen? Und warum machen ihn die hartnäckigen Versuche dieser sturköpfigen Frau, ihm zu helfen, die Verbrecher zu schnappen, ganz verrückt vor Sorge?

Vielleicht, weil er sich in die rothaarige Schönheit verliebt. Vielleicht, weil sie beide letztlich sterben werden, wenn er nicht dafür sorgt, dass sie in seiner Nähe bleibt.

Firehouse Publishing

Die Bräute des Oregon Trail

Hannah

Lydia Granger dachte, sie hätte ihr Leben voller Anstrengung und Armut hinter sich gelassen. Als eine Katalogbraut auf ihrem Weg nach Oregon City ist ihr eine sichere Zukunft garantiert, aber als der Wagenzug in Oregon City ankommt, findet sie heraus, dass ihr Verlobter tot ist und ihr Traum einer sicheren Zukunft zerbricht in tausend Teile – aber nur Momente, nachdem ihr ihre Träume genommen wurden, erscheint ein Geschenk. Ihr wohlhabender Verlobter hatte ihr alles hinterlassen, was er besessen hatte. Für Lydia sollte das Leben eigentlich einfach sein, aber die Realität ist viel dunkler und grauenvoller, als sie es sich hätte vorstellen können, denn der Tod ihres Verlobten war kein Unfall und der Mann, der ihm das Leben genommen hatte, will die ganzen Reichtümer des toten Mannes für sich selbst haben.
 
Detektiv Max Caldwell hatte seine Ehefrau an einen brutalen Killer verloren; einen Mann, der vor nichts zurückschreckt, um sich zu holen, was er von der Welt will. Er hatte in Chicago gemordet. Er hatte in Oregon gemordet. Es ist nur eine Frage der Zeit, bevor er wieder zuschlagen wird. Max möchte nicht nur Gerechtigkeit, sondern auch Rache für den Tod seiner Frau und schreckt nicht davor zurück, die unschuldige Lydia zu fragen, ihm bei der Jagd nach dem Mörder seiner Verlobten zu helfen, denn Lydia – und ihr Erbe – sind der Köder, den Max verwenden will, um das Böse ins Licht zu locken. Zu spät realisiert er, dass Lydia mit ihrem guten Herz, ihrem hübschen Lächeln und ihrer Sammlung an geretteten Tieren nicht nur stark genug ist, um einen Mörder zu erledigen, sondern auch, dass sie vielleicht sein von Eis umgebenes Herz zum Schmelzen bringen könnte.

Lydia

Bella Devereaux hat davon geträumt, eine Gastronomin zu werden, nicht eine Diebin - doch das Leben hatte andere Pläne für sie. Dazu gezwungen, auf ihre Prinzipien zu verzichten, um zu überleben, gibt Bella immer die Hälfte ihrer unrechtmäßig erworbenen Gewinne an die französischen Emigranten in New Orleans ab und spart die andere Hälfte, um sich ihren lebenslangen Traum zu erfüllen, ihr eigenes französisches Café zu eröffnen. Eine unschätzbar wertvolle Sammlung an Juwelen sollten ihr letzter Auftrag werden, aber die Polizei ist ihr auf den Fersen, genau wie ein weiterer Krimineller – Jack Pasquin. Er ist mehr als ein Dieb, er ist ein Mörder und er ist bereit, zu tun, was immer auch nötig ist, um Bella dazu zu bringen, zu machen, was er will – und würde nicht davor zurückschrecken, sie umzubringen. Die Edelsteine mitzunehmen und als Katalogbraut nach Oregon City zu flüchten, scheint ihre einzige Hoffnung zu sein.

Marschall Robert McCauley hat es sich nie verziehen, dass er bei der Arbeit war, als seine erste Ehefrau gestorben ist. Schuldgefühle haben ihn davon abgehalten, sich wieder zu verlieben, aber eine Katalogbraut scheint die perfekte Lösung zu sein. Als Bella ankommt, ist sie nicht nur hübsch und intelligent, sondern noch dazu fasziniert ihn ihre mysteriöse Art mehr, als er es sich gerne eingestehen würde. Keiner von beiden möchte zugeben, dass er sich verliebt hat, aber als Bellas Vergangenheit sie beide einholt, wird Robert sich – wieder einmal - zwischen der Frau, die er liebt und dem Dienst, den er ausführt, entscheiden müssen.

Kann Bella ihren Ehemann, in den sie sich verliebt hat, retten? Oder wird sie zur Witwe, bevor sie überhaupt eine echte Braut wird?

Bella

Liebe und Verflechtungen aus dem Weg zu gehen war für Hank Barringer einfach geworden, seitdem er seine Ehefrau und seinen jungen Sohn an die Grippe verloren hatte. Als ein Vorreiter eines Wagenzugs ist sein einziger Job, die Katalogbräute und Passagiere zu beschützen, bis sie ihr Zielt erreicht haben. Doch dann trifft er auf Eliza Tanner. Sie ist anders als die anderen Frauen. Sie ist scheinbar furchtlos – und ihre temperamentvolle Art bringt seine vernünftige Vorstellung davon, wie eine Frau sich benehmen sollte, völlig durcheinander. Es gefällt ihm nicht, also wieso kann er dann nicht aufhören, an sie zu denken?

Eliza hat Geheimnisse und eine Vergangenheit, die jede Chance, sich ein neues Leben aufzubauen, zerstören könnte. Als sich die Gelegenheit auftut, sich einem Wagenzug voller Katalogbräute anzuschließen, die auf dem Weg nach Oregon City sind, flieht sie vor ihrem alten Leben. Allerdings weiß sie weder, dass die Gefahr aus ihrer Vergangenheit sie verfolgt, noch, dass die Besessenheit eines Mörders stark genug sein würde, um ihr ans andere Ende des Landes zu folgen.

Als Elizas Vergangenheit sie einholt, braucht sie einen echten Helden… einen Mann, der die Wahrheit akzeptieren kann und sie trotz ihrer Vergangenheit liebt.

Eliza

Rebecca Taylor hat aus einem Grund den Oregon Trail bereist – um für ihre jüngeren Geschwister zu sorgen und sie zu beschützen. Da sie ihre Mutter vor Jahren verloren hatte, war es ihr und ihrem Bruder überlassen, die jüngeren Kinder großzuziehen. Oregon sollte ein Neubeginn werden, ein Start von vorne, aber in das Haus, das sie erwerben, muss mehr Arbeit gesteckt werden, als es wert ist und ein wohlhabender und mächtiger Mann hat mehr als nur ein vorübergehendes Interesse daran entwickelt, Rebecca zu seiner Ehefrau zu machen. Zu ihrer Verwirrung kommt noch dazu, dass sie sich wahnsinnig zu Ian Stanford, dem Zimmermann, der ihr Haus reparieren soll, hingezogen fühlt – und Rebecca steigen die Dinge über den Kopf.

Nachdem er seine Frau – in einem immer noch ungeklärten Mordfall – verloren hat, zieht Ian Stanford seine Zwillingsjungen alleine groß. Das alte Haus der Taylors zu reparieren ist exakt das, was er und seine Jungs brauchen, aber die bezaubernde junge Frau, die den Haushalt führt, lenkt ihn furchtbar ab. Seine beiden Jungs wollen eine neue Mutter, aber das einzige, woran Ian interessiert ist, ist, den Mörder seiner toten Ehefrau zu schnappen. Als ihn eine neue Erkenntnis ihn zu der erschreckenden Wahrheit führt, sind alle in Gefahr... seine Söhne, die Familie, die ihm zu sehr ans Herz gewachsen ist und die hübsche Rebecca, über die er nicht aufhören kann nachzudenken.

Als sie Wahrheit über den Mörder seiner Frau ans Licht kommt, ist er schockiert, herauszufinden, dass sein erstes Bedürfnis nicht Rache ist, sondern seine neue Familie zu beschützen, doch die sturköpfige Rebecca ist nicht so eine, die einfach faul herumsitzt, wenn ihre Familie in Gefahr ist. Ian hat keine Wahl, als mit Rebecca zusammenzuarbeiten, um den Mörder in eine Falle zu locken. Die echte Falle jedoch, wie er bald herausfindet, ist die, in der Rebecca sein Herz gefangen hat.

Rebecca

Travis MacGregor ist nach Oregon City gekommen, um von vorn anzufangen. Fest entschlossen, seine Vergangenheit hinter sich zu lassen, glaubt er, eine ordentliche Ehefrau sei alles, was ihm zu dem ordentlichen Leben fehlt, das er immer gewollt hat. Er hat hart gearbeitet, um sich seinen gehobenen Ruf als aufrichtigen und sachlichen Anwalt zu verdienen. Jedoch von dem Moment an, als er Charlotte Taylor begegnet, kann er trotz ihrer unkonventionellen, wilden Art gegen seine Zuneigung für sie nichts tun.

Charlotte „Charlie“ Taylor zieht sich an wie ein Mann und trägt Waffen, seitdem ihr Vater sie aus dem Haus geschmissen hat, als sie siebzehn war. Sie ist völlig zufrieden mit ihrem Leben, bis sie den unausstehlichen Travis MacGregor trifft. Er gibt vor, sich zu ihr hingezogen zu fühlen, aber wie kann sie dem neuen Rechtsanwalt in der Stadt vertrauen, wenn er kein Geheimnis daraus macht, dass er eine anständige Ehefrau braucht, um seine Träume wahr werden zu lassen? Charlie ist alles andere als die „Anständige“, aber das hält ihr eigensinniges Herz nicht davon ab, Dinge zu empfinden, die sie nie für möglich gehalten hat.

Doch kann er sie akzeptieren, wie sie ist oder wird er wollen, dass sie sich verändert? Sich anpasst? Und die anständige, kleid-tragende Hausfrau seiner Träume wird? Und wenn ein Bösewicht, der Charlie im Auge hat, in die Stadt kommt, wird die Gefahr sie zusammenbringen, oder sie für immer auseinanderreißen?

Charlotte

Amanda Winters reist von Independence, Missouri mit dem Wagenzug zu ihrem Katalog-Bräutigam. Obwohl sie gewarnt wurde, dass er ein gemeiner und brutaler Mann mit hitzigem Temperament sei, ist sie fest entschlossen, ihr Versprechen einzuhalten. Sie war verlobt und wurde vor dem Altar stehengelassen und so möchte sie niemand anderen behandeln. Als sie auf ihren Verlobten trifft, erzählt sie ihm, dass sie mit der Hochzeit warten möchte, bis sie sich besser kennen. Dieser Vorschlag kommt nicht gerade gut bei ihrem Katalog-Verlobten an.

Jamie Kilbride ist von Oregon City nach Independence gereist, um seine Katalogbraut abzuholen. Wie es der Zufall wollte, hatte sie sich in jemand anderen verliebt und ihren Vertrag mit Jamie aufgelöst. Das stört ihn allerdings ganz und gar nicht, denn während sie zusammen den Oregon Trail bereisen, verliebt er sich in Amanda.

Jamie beharrt, dass er darauf keinen Wert lege, was die Leute sagen, aber sie schon. Sie wird ihn nicht heiraten und seinen Namen zusammen mit ihren durch den Dreck ziehen.

Doch ihr ehemaliger Verlobter hat seine eigenen Pläne, die ihre Sicherheit nicht mit einbeziehen.