Journalisten och författaren Daniel Rydén har studerat några av historiens värsta diktatorer - makthavare vars ord är lag. Det blir en omskakande färd bland tre årtusendens härskare. I Historiens tyranner del 1 möter vi bland andra antikens senator Sulla som rensar ut bland sina motståndare, Karl XI som grundlägger det kungliga enväldet, och andra världskrigets Mussolini och Hitler. Vad hade Josef Stalin gemensamt med Karl XI? Var hittade tyranner som Benito Mussolini och Mobutu Sese Seko sin inspiration? Jo, alla hade läst samma handbok: den italienske diplomaten Machiavellis bok Fursten, skriven år 1517.