찰스 디킨스

"『두 도시 이야기』는 찰스 디킨스가 1859년에 발표한 역사 소설로, 프랑스 혁명이라는 역사적 
사건을 배경으로 파리와 런던 두 도시에서 일어나는 이야기를 담고 있다.
『두 도시 이야기』의 두 도시, 즉 파리와 런던은 각각 다른 사회적, 정치적 배경과 상황을 상징
한다. 18세기의 파리는 프랑스 혁명의 중심지로서 혁명적 변화와 격동의 상징이 된 도시이다. 
혁명의 폭력과 극단적인 사회적 변화는 파리에서 가장 두드러지게 나타나며, 사람들은 사회적 
불평등과 절박한 경제적 상황에 대해 극단적으로 행동했다. 찰스 디킨스는 ‘파리’라는 도시를 
통해 권력의 변화, 폭력의 순환, 그리고 그로 인한 인간적인 비극을 표현하였다.
이 당시 런던은 비교적 안정적이고 영국의 사회적 질서와 전통적 가치를 상징하며, 프랑스 혁
명과는 대조적으로 보수적이고 점진적인 변화를 선호하는 분위기의 도시였다. 찰스 디킨스는 
런던을 통해 사회적 안정과 법의 지배가 유지되는 모습을 그리면서, 동시에 계급 간의 긴장과 
불평등을 보여 주었다.
찰스 디킨스의 『두 도시 이야기』는 역사 소설이지만 프랑스 혁명을 전면에 내세우기보다 그로 
인해 파란만장한 시절을 보내야 했던 인물들의 굴곡진 삶과 다면적인 심리를 흥미진진한 서
사로 풀어내고 있다.
절대왕정하에서 귀족 계급의 폭정에 시달리던 프랑스 민중들의 처참한 삶과 그로 인한 민중
들의 봉기와 혁명 과정을 상세히 묘사하면서도, 주요 인물들의 엇갈린 운명에 초점을 맞춰 그
들 간의 사랑과 증오, 복수와 용서, 희생과 박애 정신을 장면마다 긴장감 넘치는 문체로 녹여 
낸 소설이다. 소설이 진행되면서 디킨스는, 귀족들의 폭압적인 행태를 적나라하게 드러내는 
시선과 혁명 세력의 잔혹한 복수와 살육을 고발하는 시선을 교차시킨다. 폭정이 혁명을 불러
냈지만, 혁명이 다시 폭정으로 이어지는 역사의 악순환을 냉철하게 들여다보면서, 귀족의 폭
정과 혁명의 과도함을 모두 비난하는 태도를 취한다.
작가가 소중하게 여기는 지점은 소설의 대미를 장식하는 인물인 시드니 카튼을 통해서 드러
난다. 사랑하는 이를 위해 목숨까지 바치는 시드니는 이 소설에서 가장 강렬한 인상을 주는 인
물이다. 마지막 순간에 단두대에서 처형을 기다리는 그의 모습은 숭고하고 아름답기까지 하
다. 시드니를 통해서 사랑과 희생이 얼마나 고귀한 가치를 지니는지를 역설하는 작가의 메시
지가 분명하게 엿보이는 대목이다. 
『두 도시 이야기』는 디킨스의 작품 중에서 가장 많이 읽히고 가장 많이 팔린 작품으로도 유명
하다. 2003년 영국에서 가장 사랑받는 소설을 뽑는 BBC의 ‘The Big Read’라는 설문조사에서 
최종 63위에 오르기도 했다."

조원우

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두 도시 이야기

김언

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