Slaget om Stalingrad skildras här på ett sätt som aldrig tidigare gjorts. Som underlag för boken har Antony Beevor använt sig av opublicerade dagboksanteckningar, brev, förhörsprotokoll och medicinska rapporter. Han har intervjuat överlevande och vittnen samt använt sig av material ur tills nyligen stängda ryska arkiv. Beevors mångfacetterade skildring vittnar om soldaternas och civilbefolkningens mänskliga tragedier, den hopplöshet och det barbari som kännetecknade det fem månader långa slaget.