Jeg blir så alvorlig her, nesten tysk. Jeg tror det skyldes ølet' skrev dikteren Heinrich Heine til en venn da han bodde i München i slutten av 1820-årene. München er et symbol på det erketyske, men er samtidig en mangfoldig by. Her finner vi det særdeles folkelige som Oktoberfest, ølseidler og fotball side om side med høykulturelle kunstmuseer, operahus og nydelige parker. Historien har ikke bare vært snill med München, det har vært mer enn nok av brutale voldsomheter knyttet til byen. I dag framstår likevel München som den fremste eksponenten for det Wirtschaftswunder som har gjort Vest-Tyskland og senere det samlede Tyskland til Europas økonomiske supermakt gjennom hele etterkrigstiden. Forfatteren er idehistoriker, og gjennom en kombinasjon av historiske milepæler, morsomme og alvorlige anekdoter, viktige personligheter og bevegelser innen arkitektur, litteratur og kunst, formidles møtet mellom fortid og nåtid med stor innlevelse og kunnskap.