I 1730 ble en vakker, rødhåret ung pike kastet i fossen med det uhyggelige navnet Helveteshylet. En uskyldig ble brutalt henrettet for drapet, og med sine siste ord lyste han hevn over bygdefolket. Slik oppstod myten om at den rødhårede en gang skulle komme igjen. Hundreogfemti år senere finner unge Birger Bureid en besettende vakker pike på et skjær like ved utløpet av Helveteshylet. Siden piken er skadet, bringer han henne hjem. Men da hans mor, som kjenner det gamlet sagnet, får se pikens flammende røde hår, skjønner hun hva som er i ferd med å skje. Hun er kommet tilbake for endelig å få sin hevn...