Elisabeth ønsker seg et barn til, men begynner etter hvert å gi opp håpet. En iskald vinterdag kommer den vesle fattiggutten Christen til gårds, tynnkledd og mager, og ber om arbeid. Elisabeth vet ikke hva godt hun skal gjøre for ham. Følelsene hennes for gutten vokser, men hun ser ikke selv at båndene hun knytter til ham kan bli farlig sterke. Det skjer mystiske ting på gården – og alltid om natten, når alle sover. Elisabeth kjenner uhyggestemningen som en isklo rundt hjertet.