Rusant pour échapper à son exécution, la belle Chahrazade entame un récit qui durera mille et une nuits : aventure, humour, poésie, cruauté et sagesse composent ces histoires empruntes d’une fascinante atmosphère propres aux contes orientaux, qui ont marqué l’imaginaire collectif depuis des siècles. Un vrai voyage littéraire à la rencontre du monde arabe du XIIIe siècle, un monde où les princesses et les khalifes côtoient les djinns et les voleurs, où la passion parle haut et où la magie fait corps avec le quotidien.

Dans ce premier tome, Chahrazade nous conte les aventures de multitudes de personnages singuliers, du simple tailleur au plus prestigieux des rois, de jeunes amoureux éperdus, de femmes ingénieuses et de leurs soupirants, de marchands eux-mêmes conteurs d’histoires, qui dépeignent l’époque avec passion et réalisme, mêlés de surnaturel et de volupté.

Cette traduction de René R. Khawam, établie à partir des manuscrits originaux des XIIIe et XIVe siècles qu’il a étudiés pendant près de 40 ans, est une des seules au monde à être rigoureusement fidèle au texte arabe et à en restituer pleinement les vertus natives : impertinence, âpreté visionnaire, voluptueuse crudité.

Les voix de Maia Baran, Steve Driesen et Patrick Donnay s’entremêlent pour redonner vie à ce chef-d’œuvre intemporel, véritable emblème de la littérature orale et de l’art du conte.

Ce premier tome des Mille et Une Nuits comporte :
Note de l’éditeur

Introduction

Première partie : Dames insignes et serviteurs galants
La tisserande des nuits
Histoire du roi Chahriyâr et de la belle Chahrazade
Histoire de l’âne, du taureau et du laboureur

Le marchand et le djinn
Un cœur stérile
Cœurs ingrats
Cœur gourmand

Le pêcheur et le djinn
Histoire du roi des grecs et du médecin doubane
Le jaloux et la perruche
Le prince et la goule
Le roi des îles noires

Le portefaix et les dames
Histoire du premier derviche qalandar
Histoire du deuxième derviche qalandar
Histoire de l’envieux et de l’envié
Histoire du troisième derviche qalandar
Récit de la première dame
Récit de la deuxième dame

Deuxième partie : Les cœurs inhumains
La femme coupée
Histoire de la pomme

Les cœurs jumeaux
Histoire de Chams al-Dine Mouhammad et de Nour al-Dine Ali,
vizirs du Caire

Le bossu récalcitrant
Histoire du courtier chrétien
Histoire de l’inspecteur des cuisines
Histoire du médecin juif
Histoire du tailleur
Le barbier fâcheux
Le barbier et ses frères

L’amour interdit
Histoire du prince Ali, fils de Bakkâr, et de la belle Chams al-Nahar