Pirandello ci presenta Diego Bronnes, giovane di 26 anni che ha già scontato una condanna. Ora è fuori dal carcere ma fatica ad inserirsi nella società. Vorrebbe fare lo scrittore ma non riesce a trovare le forza e la concentrazione per prendere la penna in mano.
Finché un giorno, lungo il Tevere, assiste ad un tragico evento che condizionerà in maniera irreversibile la sua vita.