In deze wraaktragedie gebiedt de geest van de koning van Denemarken zijn zoon, de Deense prins Hamlet, om wraak te nemen op zijn broer Claudius. Claudius heeft zijn eigen broer, de koning van Denemarken en de vader van Hamlet, vermoord en zijn plaats op de troon ingenomen.

William Shakespeare (1564-1616) wordt gezien als een van 's werelds belangrijkste auteurs. Als dramaturg schreef hij tragedies, historische toneelstukken en komedies die 400 jaar later nog steeds worden opgevoerd. Daarnaast schreef hij gedichten, zogenaamde sonnetten.

Enkele van zijn meest beroemde en vaakst gespeelde toneelstukken zijn "Een Midzomernachtsdroom", "Macbeth", "Othello" en "Romeo en Julia".

In de kern van zijn weren plaatst Shakespeare de algemene vraag: wat is een mens? Wat maakt een menselijk wezen tot een mens? Een van de antwoorden daarop wordt gegeven in de komedie "Hamlet".