De bedachtzame vrijgezel Gunder Jomann gaat op reis naar India voor een vrouw. Zijn oog valt op Poona. Zij is serveerster in een restaurant, en hij gaat daar voortaan iedere dag eten om haar te kunnen zien. Halverwege de vakantie trekt hij de stoute schoenen aan en vertelt haar de reden van zijn bezoek. Er ontstaat al snel een diepe genegenheid en niet veel later trouwen ze. Gunder Jomann reist na het huwelijk naar huis, het kleine Noorse dorpje Elvestad, om alles in gereedheid te brengen. Maar als hij Poona gaat halen twee weken later op de afgesproken dag is ze er niet. De dag daarna wordt inspecteur Sejer geconfronteerd met het afschuwelijk toegetakelde lijk van een vrouw…