Victor Hugo har i sitt mesterverk 1793 brukt den franske republikks skjebneår som bakgrunn. Det er historien om den gamle royalists kamp mot sin unge nevø som brenner for revolusjonens ideer. Det er også historien om den blodige, fillete mor som fortvilet leter etter sine bortførte barn midt oppe i kampens mest dramatiske og avgjørende øyeblikk.