Harald ble konge etter faren, Halvdan Svarte, da han var ti år gammel. Hans morbror, Guttorm, ble fører for hirden, og fikk mye å si i alt styre og stell. Da Halvdan Svarte var død prøvde mange høvdinger å ta riket fra den unge Harald, men sammen med Guttorm vant kong Harald over dem alle, og hadde snart det samme riket som far hans hadde hatt.