Det var julaften 1924. Ute var hustak, gater og trær kledd i hvitt. I det fjerne kimte klokkene i Sagene kirke julen inn. Ellers var det forunderlig stille. Fabrikkarbeiderne hadde for lengst gått hjem. I et lite trehus ikke langt fra Akerselva satt gamle Hansine og Elias foran ovnsvarmen og drakk kaffe. Mens Elias leste juleevangeliet høyt for henne, lot Hansine tankene fare. Hun husket hver eneste julaften, både de triste og de gode …