Sex offer. En kropp. Kriminalinspektör William Fawkes har precis återgått i tjänst efter en lång tids avstängning. De flesta trodde att han aldrig skulle komma tillbaka. Han blir kallad till en lägenhet där ett makabert fynd gjorts. Ett lik som består av kroppsdelar från sex olika personer. Liket får namnet Trasdockan i tidningarna och pressen på polisen att gripa mördaren är enorm. Mördaren hånar polisen och publicerar en lista med namnen på de personer som han tänker döda härnäst. Det sista namnet på listan är William Fawkes. Trasdockan är en omtalad thrillerdebut som skrämt läsarna världen över.