Første bind i den nye serie af den australske forfatter John Flanagan, kendt fra Skyggens lærling

I Skandia - højt mod nord - skal en række 16-årige drenge i gang med en krigeruddannelse. De bliver opdelt i mindre enheder, de såkaldte våbenbrødreflokke, og skal gennemgå tre måneders barsk træning i sejlads, våbenbrug og kampteknik. Undervejs skal de dyste mod hinanden, flok mod flok.

Outsideren Hal Mikkelson bliver modstræbende udnævnt til at være leder af en våbenbrødre-flok, Hejrerne, som udelukkende består af drenge, de andre ikke vil have med på deres hold. Ingen tror, at disse meget forskellige drenge vil have en chance for at klare sig i de vanskelige træningsdyster, og Hal får brug for al sin snedighed og opfindsomhed, hvis de overhovedet skal have en chance.

Hvad ingen af dem ved er, at pirater udefra samtidig truer deres samfund...