Evald Tang Kristensen (1843-1920) er berømt for sine enorme indsamlinger af mundtligt traditionsstof. Hvad mange ikke ved, er, at han ved siden af sin folkloristiske virksomhed, skrev mange kulturhistoriske artikler i samleværker, julebøger og aviser. Mange af disse værker burde for længst være hentet frem i lyset.

I bogen har Palle Christiansen nu samlet og præsenteret et karakteristisk udvalg, der tilsammen tegner et smukt portræt af dagliglivet i 1800-tallets Jylland. Ingen andre steder i Danmark er det gamle landskab så grundlæggende forandret gennem opdyrkning, levende hegn og nye plantager.

Og livet i 1800-tallets Jylland var også meget anderledes, end de fleste i dag kan forestille sig. Mange mennesker har skrevet om forholdene, men ingen steder får vi mere at vide om den forsvundne tilværelse end hos Tang Kristensen, der skrev ud fra stof, han havde indsamlet blandt folk i gårde og hytter. Om nogen kendte han til tilværelsen blandt almindelige mennesker i særligt Midt- og Nordjylland, og denne nærhed lyser ud af alle hans fremstillinger.

De behandlede emner er blandt andet: Tilværelsen på den jyske hede, studehandelen, almuelivet, kæltringerne og deres gerninger samt “hedenske” varsler i juletiden. Alle emnerne bringer en for længst glemt tid til live.