Körkarlen utspelas i en namnlös stad på nyårsafton och handlar om David Holm arbetslös och drucken sitter han mestadels på krogen med sina kamrater. Klädd i en lång svart kåpa åker Dödens körkarl runt i sin murkna och trasiga kärra för att skörda själar. I handen håller han sin lie. Ikväll ska han besöka den sjuka syster Edit, och ta henne med sig. Men hon är inte redo att dö. Först måste hon rädda David Holm, mannen hon älskar. Om syster Edit får tala med honom en sista gång kan hon kanske få David Holm att bättra sig och leva ett bättre liv. En kväll när han sitter på kyrkogården med sina suparbröder inser han att körkarlen kommer för att hämta honom.