"Efter allt jag redan har offrat och allt hemskt jag redan har gjort för min familj kan jag bara gå vidare. Ingen vet hur det kommer att gå för oss. Jag är rädd, men jag känner mig stark. Jag har styrkan hos en kvinna som har allt att förlora." London 1997. Toppstudenten Karen möter den bohemiska och glamourösa Biba och blir som förtrollad. Hon flyttar snart in i den förfallna överklassvillan som Biba och hennes bror Rex delar och sugs in i deras värld med vin, fester och brutna tabun. Det blir en underbar sommar. Men alla somrar har ett slut och i slutet av den här somma-ren är två personer döda. Tio år senare har Karens sommar hunnit ifatt henne. När hon och nioåriga dottern Alice hämtar Rex från fängelset där han tillbringat de tio senaste åren är hon beredd att göra vad som helst för att hålla ihop familjen. Grenar av gift är stämningsmättad psykologisk spänning i samma anda som Donna Tartt och Barbara Vine.