Under en fest hos hertuginden af Windleham befinder markisen af Lynche sig i en yderst kompromitterende situation. Hertugen kommer uventet hjem, ser ham forlade hertugindens sovegemak og udfordrer ham til duel. Men markisen søger tilflugt hos slottets guvernante - hans barndoms fjerne kusine Druscilla - og bønfalder hende om hjælp. Så da hertugen rasende kommer ind og spørger, hvad han laver, svarer markisen, at han lige har bedt Druscilla om at gifte sig med ham. Til hans store bestyrtelse, svarer hun omgående ja. Og hertugen insisterer på, at vielsen skal finde sted omgående.