Martha og Just Hovmann har bestyret gården Lunehøj, siden Justs adoptivfar gik på pension. Deres drøm er at eje Lunehøj fuldt ud, men den ærgerrige Bent Nisted og hans kone Abelone vil også have fingrene i gården. De har et pantebrev på 40.000 kr. i gården, og de er fast besluttet på at forlange, at gården kommer på tvangsauktion, hvis Just og Martha ikke kan betale. Marthas ungdomsflamme, Martin, er nyligt vendt hjem fra Grønland, og da han hører om deres ulykke, beslutter han sig for at hjælpe dem. Men Just frygter, at Marthas følelser for Martin er vendt tilbage …

Morten Korchs gennembrudsroman ”Der brænder en ild” udkom i 1920 i kølvandet på Første Verdenskrig. Fortællingen om de krogede veje, der fører til kærligheden, og om elskende der er parat til at ofre alt for at redde hinanden, blev en kæmpesucces, og første oplag blev revet ned fra hylderne.