Efter at have været død i 21 år, står den smukke prostituerede Dewi Ayu en dag op fra graven med et
eftertrykkeligt brag for at tage hånd om familiens problemer.

Helt fra kolonistyrets sidste år har Dewi Ayu, hendes døtre, svigersønner og børnebørn kæmpet sig gennem det moderne Indonesiens voldsomme historie, med Japans invasion under anden verdenskrig, revolution og selvstændighed, massedrab på kommunister og årtier med diktatur. I et samfund domineret af mænd og magt, står Dewi Ayu og døtrene stædigt imod alt det livet byder dem af brutalitet og galskab, mord og magi, men de oplever også kærlighed og uventet venskab.

Kurniawans eksplosivt medrivende og tøjlesløse roman er en læseoplevelse ud over det sædvanlige, fuld af uhyrlige detaljer, saftige anekdoter og vilter humor. Den viser til fulde hvorfor Kurniawan regnes som en af de mest markante nye stemmer i den internationale samtidslitteratur.

Eka Kurniawan (f. 1975) kommer fra Tasikmalaya i Vest-Java i Indonesien. Han har skrevet alt fra romaner til noveller, filmmanus, tegneserieromaner og essays. Selv fortæller Kurniawan at inspirationen til at blive forfatter kom da han som studerende læste Knut Hamsuns Sult. Han regnes som indonesisk litteraturs nye store navn og sammenlignes med alt fra García Márquez og Rushdie til Melville og Gogol, men er i lige så stor grad påvirket af indonesisk folklore, mundtlig fortællertradition og pulp fiction. Hans bøger er under udgivelse i omkring 30 lande, og Skønhed er et sår var blandt andet på New York Times’ liste over de 100 vigtigste bøger i 2015. Kurniawans roman Man Tiger var nomineret til Man Booker International Prize 2016, og blev tildelt prisen Emerging Voices 2016 Fiction Award.