Wessexin ja Mercian joukot ovat liittoutuneet tanskalaisia vastaan, mutta epävakaus ja viikinkien hyökkäyksien jatkuva uhka varjostavat Britannian valtakuntien rauhaa. Mercian valtias Aethelred kuolee ilman perillisiä, ja pöytä on katettu taistelulle valtaistuimesta. Bebbanburgin Uhtred, Mercian suurin soturi, on aina kannattanut Athelflaedia Mercian seuraavaksi hallitsijaksi, mutta hyväksyvätkö ylimystö ja soturit koskaan johtajakseen naista? Edes naista, jolla on kaikki ainekset johtajaksi ja joka on Aethelredin leski ja Wessexin kuninkaan sisko? Kun mercianilaiset keskittyvät riitelemään keskenään, ilmestyy pohjoisesta uusia vihollisia. Saksit tarvitsevat epätoivoisesti vahvaa johtajaa, mutta taistelevat sen sijaan tyhjästä valtaistuimesta ja uhkaavat tuhota kaiken sen yhtenäisyyden ja voiman, jonka puolesta he ovat niin kovasti ponnistelleet. Lopulta on olemassa vain yksi voittaja, yksi sankari, joka voi ratkaista Englannin kohtalon.