Andra världskriget tar ett helhetsgrepp om den största konfilkten genom tiderna. Antony Beevor skildrar briljant och initierat de militära förloppen samtidigt som han synliggör enskilda människoöden bland soldater och civilbefolkning. Resultatet är ingenting mindre än ett litterärt storverk. Antony Beevor visar i sex delar att han är den klarast lysande stjärnan på andra världskrigsböckernas himmel. I den första delen följer vi skeendet från krigsutbrottet i september 1939 fram till Frankrikes dramatiska fall i juni 1940. Författaren får med invasionen av Polen och förstörelsen av landet, ockupationen av Norge och Danmark, liksom anstormningen i väst och blixtkriget.