Under en helt vanlig söndagseftermiddag den 7 december 1941 bryts plötsligt lugnet på den amerikanska flottbasen Pearl Harbor. Japanska flygplan sveper in i ett överraskningsanfall och skadar eller sänker åtta slagskepp. Därmed dras USA in i andra världskriget. På östfronten tar tyskarna sikte på de viktiga oljefälten i Kaukasus, men kör fast på vägen i ett förödande utnötningsslag vid Stalingrad, där hela kriget ska vända. I Andra världskriget del 3 fortsätter Antony Beevor sin skildring av mänsklighetens mest omfattande konflikt. Briljant och initierat skildrar han de militära förloppen samtidigt som han synliggör enskilda människoöden bland soldater och civilbefolkning.