Ulf Holtz kallas mitt i natten ut till kryssningsfartyget M/S Vega som ligger och cirklar i ett stormigt hav utan tillstånd att angöra land. En man har hittats död i fartygets omgjorda spa-avdelning och det är först oklart vilket lands polis som ska leda utredningen. När den första förvirringen har lagt sig, börjar Holtz undersöka brottsplatsen och påbörjar snart en mordutredning. Kryssningsfartyget går tillbaka till Stockholm där det blir liggande vid kajen medan Holtz försöker bringa klarhet i mordet.

Samtidigt jobbar Pia Levin med en uppslitande utredning: en hel familj hittas död och utredarna misstänker att det rör sig om ett utvidgat självmord där mamman har mördat sin familj och därefter tagit sitt eget liv. Levin börjar på egen hand utreda fallet trots ett kompakt motstånd. Utredningen blir plågsam för Levin som vägrar ge sig och hon går mot en oundviklig kollaps.