On juhannusaatto ja sää on lämmin. Gävlen kaupunki on kauneimmillaan kesäsäässä. Nuori nainen löydetään vilttiin käärittynä kadunvarresta. Hänellä on käsivarressaan pistos, eikä hän muista mitään edellisestä kahdesta päivästä. Ambulanssisairaanhoitaja Erik Sandström lähtee vastahakoisesti hakemaan naista ja arvioi naisen toivottomaksi narkomaaniksi. Mutta jokin naisessa ei täsmää. Sairaalassa hänen maksa-arvonsa todetaan hipovan pilviä, ja verestä löytyy parasetamolia. Omaiset hakevat naisen kotiin, mutta tämä menehtyy yllättäen maksakirroosiin.

Erikin poliisiystävä Patrik Andréasson ei saa mielestään ajatusta siitä että joku on kaapannut naisen ja antanut hänelle yliannostuksen parasetamolia.

Elävä kuollut on ensimmäinen osa sarjassa, jonka päähenkilönä on Erik Sandström, ambulanssisairaanhoitaja, joka on itsekin lääkkeiden väärinkäyttäjä.