Aikaisin syysaamuna Skatåsin liikuntakeskuksen pysäköintipaikalta löytyy pakastin, jonka sisällä on paloiteltuja ruumiinosia. Uhri näyttää olevan tavallinen perheenisä, joka on aikaisemmin kadonnut jälkiä jättämättä matkallaan töistä kotiin. Rikoskomisario Ingrid Bergman johtaa tutkintaa. Pakastimen uhri on yksi useista kesän aikana kadonneeksi ilmoitetuista henkilöistä. Pian ilmaantuu vielä toinen samaan tapaan säilötty ja paloiteltu ruumis. Jäljet osoittavat moneen suuntaan, mutta vähitellen käy yhä selvemmäksi, että joku tekee murhatöitään tarkoin laaditun suunnitelman mukaisesti. Joku jolla on lista niistä, joiden on kuoltava, ja joka on ottanut likaisen työ hoitaakseen.

Likainen työ on romaani haavoittuvuudesta, turhautumisesta ja oikeuden lunastamisesta. Se on toinen itsenäinen osa vakavan rikollisuuden tutkintayksikössä työskentelevästä rikoskomisario Ingrid Bergmanista kertovassa sarjassa.