Louisa Mae Cardinal är en brådmogen tolvåring som lever lycklig i New York tillsammans med sin far, mor och yngre bror Oz. Men i ett slag förändras deras liv och Lou och Oz tvingas flytta till sin märkliga farfarsmor i Virginias berg.

I denna omgivning får Lou sin första riktiga vän, här lär hon sig vad lojalitet, tragedi och försoning innebär. Lou och hennes bror blir indragna i händelser som utmynnar i en kamp för rättvisa och överlevnad, en kamp som kommer att avgöras inför öppen ridå i en fullsatt rättssal.