Er viljestyrke og selvkontrol medfødte egenskaber eller noget, man kan lære at beherske?

I ’Skumfidustesten – nøglen til selvkontrol’ forklarer psykolog Walter Mischel, manden bag den berømte Skumfidustest, hvad selvkontrol er og udforsker kunsten at mestre den. Skumfidustesten blev første gang udført på Standford University i 1960’erne. I forsøget præsenterede Mischel en række førskolebørn for en skumfidus og et valg: Spis denne ene skumfidus nu, eller få to senere.

Det blev begyndelsen på årelange studier i samspillet mellem hjernen, genetik og den menneskelige natur. Nu præsenterer Mischel testens resultater og knytter dem til sin nyeste forskning. De børn, der var i stand til at udsætte deres behovstilfredsstillelse – at udvise selvkontrol – har nemlig vist sig på mange måder at klare sig bedre i deres voksne liv end de børn, der spiste deres skumfidus med det samme.

Mischel indkredser med ‘Skumfidustesten’ således de kognitive færdigheder og mentale mekanismer, der ligger til grund for evnen til viljestyrke, og han demonstrerer, hvordan de kan inkorporeres i vores daglige liv.