London, sommaren 1889. Under snart ett års tid har William Sinclair fått prova på att arbeta som reporter. Men nu kräver modern att han intar direktörsstolen på familjens bank. William bävar inför uppgiften, då detta inte bara skulle innebära att han måste ge upp sin dröm, det skulle också kunna äventyra hans och journalistkollegan James hemliga kärleksrelation.
Samtidigt hittas en kvinna och hennes spädbarn döda i East End. Då man även finner ett avskedsbrev, avskrivs fallet som ett självmord. James, som varit barndomskamrat med kvinnan, är dock säker på att det handlar om mord. Den avlidna kunde nämligen varken läsa eller skriva.

"Skymningsvarelser" är den andra boken i kriminalserien om William Sinclairs och James Quilters upplevelser i den senviktorianska världen. Den första boken, "Mörkrets barn", omnämndes av flera kritiker som en av det årets bästa svenska kriminalromaner.