Прочутата творба на Димитър Талев от 1953 година е трета в известната му тетралогия, в която влизат още „Железният светилник“, „Преспанските камбани“ и „Гласовете ви чувам“.

Романът разглежда зараждането на вътрешно-македонската организация и причините, довели до появата й. Описва се времето, когато Македония се намира все още под османска власт.

Романът съдържа следните 4 части: „Първите“; „Апостолът“; „Другарка на орлите“; „Илинден“.