Der er megget på spil for Thorkil Harder, da han ankommer til New York. En by, hvor skyskraperne tårner sig op over menneskene, og hvor den amerikanske drøm lever i bedste velgående.

Den unge danske ingeniør kommer som så mange andre til dette mulighedernes land med et ønske og et håb om at skabe sig et navn. For Harders vedkommende er det drømmen om stål, der er bevæggrunden for hans eksistens. Men drømme opfyldes ikke uden videre, og Harder må sande, at drømmen om stål ikke opfyldes uden selvopofrelse.

Niels Anesen (1896 – 1967) var en dansk forfatter og digter. Han debuterede i 1929 med digtsamlingen "Poemets magt". Samme år drog han på en længere rejse til Canada og USA, Mexico, Frankrig, Holland, Belgien og Tyskland.

Som søn af en husmand optog almuens levevilkår Niels Anesen meget, og en stor del af hans litterære værker beskæftiger sig med netop med bøndernes hårde liv, hvilket blandt andet kan ses i hans romandebut "Blod og Staal" fra 1931. En anden vigtig inspirationskilde for Niels Anesen var hans udenlandsrejser. I "Manden fra Floden" fra 1953 beskriver han tiden i USA, som stadig sad i ham selv mange år efter.

Niels Anesens forfatterskab bar præg af en særlig jordnærhed og omtanke for de menneskeskæbner, han mødte på sin vej.