Pierwsza część trylogii kosmicznej. XXV wiek. Sztuczny satelita Celestia. Uznany konstruktor Bernard Kruk otrzymuje od prezydenta Summersona tajemniczą, a zarazem bardzo intratną ofertę. Ma przebudować system obronny Celestii w ten sposób, by mógł on niszczyć również obiekty niezagrażające bezpośrednio satelicie. Jednocześnie do Kruka z prośbą o pomoc zwracają się starzy znajomi z opozycyjnego wobec prezydenta ruchu "szarych"...