Un borgo toscano sulle paludi, vicino al mare; tre generazioni di ribelli per tradizione familiare e per istinto, i quali, attraversando la storia d'Italia dall'unità alla liberazione, danno alla camicia rossa garibaldina i riflessi neri dell'anarchia per trarne poi una bandiera comunista; personaggi dai nomi sintomatici di Garibaldo, Quarto, Volturno, che dal loro paesino si gettano o sono sbalzati, in viaggi avventurosi e guerre in Europa, in Africa, nelle due Americhe, così come la loro vita frugale si spalanca in forti atti e imprese, sino alla morte nella lotta contro i padroni". Dalla prefazione di Cesare Segre alla prima edizione del 1975.